Według prawa bankowego, w całym systemie instytucji finansowych, wyróżnić będziemy mogli kilka podstawowych rodzajów banków, które dzielimy za zwyczaj ze względu na funkcje, które pełnią lub ze względu na formę ich działalności. W tym pierwszym podziale, wyróżniamy między innymi banki centralne oraz operacyjne. Te drugie, to inaczej mówiąc banki komercyjne, które zajmują się świadczeniem usług szerokiemu gronu klientów. Część z nich, może realizować tylko i wyłącznie wyspecjalizowane usługi, skupiając się na przykład tylko i wyłącznie na inwestycjach, czy też hipotekach.Co do podziału ze względu na formę działalności, wyróżniamy dodatkowo banki państwowe, występujące w postaci spółek akcyjnych oraz spółdzielcze. Te ostatnie popularne są szczególnie w przypadku mniejszych ośrodków miejskich, miejscowości oraz wsi. W miejscu tym warto podkreślić, że popularne SKOK-u, czyli spółdzielcze kasy oszczędnościowo-kredytowe, w myśl przepisów prawa bankowego, bankami nie są, chociaż często je z nimi utożsamiamy.
