Wyraz „wtórny” jest nam wszystkim z pewnością bardzo dobrze znany. Ale czy jest nam on znany w kontekście terminu „informacje wtórne”. Co może ten termin oznaczać i, mówiąc już zupełnie potocznie, z czym się go je. Informacje wtórne to takie, które pod żadnym pozorem nie stanowią opisu oryginalnych badań, obserwacji czy też spostrzeżeń. Jest to termin, który określa dane pochodzące od innych autorów, a nie oryginalnych hipotez lub teorii. Informacje wtórne to na przykład naukowe publikacje przeglądowe znane również pod nazwą przeglądów piśmiennictwa. Do tej grupy danych zalicza się również podręczniki, z których korzystają codziennie w szkołach nasze dzieci. Większość encyklopedii to także dane wtórne, choć zapewne nie wszyscy zdajemy sobie z tego sprawę. Wszelakiej maści bazy zawierające dane niepoparte żadnymi obserwacjami lub eksperymentami, a opierające się jedynie na źródłach pierwotnych to także nic innego, jak dane wtórne. To samo możemy powiedzieć o tekstach technicznych opartych na źródłach pierwotnych. Do grupy danych wtórnych należą również artykuły prasowe, które nie mają formy reportażu, a są jedynie komentarzami prasowymi bądź też felietonami.
