Termin logistyka przez długie lata związany był z wojskowością. Był jednym z elementów prowadzenia walki. Logistyka biznesowa zaczerpnęła wzory z logistyki wojskowej. Oprócz zagadnień związanych z dystrybucją, logistyka obejmuje także zagadnienia związane z zaopatrzeniem, produkcją, transportem oraz magazynowaniem.Według encyklopedycznej definicji logistyka jest to proces składający się z planowania, realizowania i kontrolowania przepływu surowców, materiałów, wyrobów gotowych, który ma się odbyć w sposób sprawny i efektywny ekonomicznie. Na działania logistyczne składają się następujące czynności: obsługa klienta, prognoza popytu na dany towar, przepływ informacji z punktu pochodzenie towaru do punktu docelowego, kontrola zapasów, realizowanie zamówień, zaopatrzenie, pakowanie, obsługa zwrotów, magazynowanie i transport. W logistyce obowiązuje zasada tzw. 3 W, czyli: właściwy produkt, właściwa ilość, właściwy stan, miejsce, czas, klient, cena. Do tego dochodzi jeszcze zasada 4C (customer), która dotyczy zadowolenia klienta: potrzeby klienta, optymalne koszty, wygoda zakupu, dostarczone informacje. Spełnienie tych wszystkich warunków zapewnia sprawnie funkcjonująca logistyka.
